Nuus
Die Versamelaars: Binne-in Londen se Tamagotchi-klub
tegnologie en hoe hierdie alternatiewe gesinne vriendskappe help kweek en toestelle relevant hou. In Deel 1 het James Balmont Londen se eerste Tamagotchi-klub besoek, waar hy ’n gemeenskap van virtuele troeteldierfanatici teëgekom het, wat beweer dat hierdie stokperdjie ’n transformasie in hul lewens teweeggebring het.
In die rustige voorstede van Londen se idilliese Crouch Hill-distrik, in ’n onopvallende agterkamer van ’n kerk, wat gewoonlik vir klavierlesse gereserveer word, is ’n herlewing van retro-tegnologie aan die gang onder ’n groep entoesiaste. Verbonden deur nostalgie, ’n passie vir ontwerp, en ’n instink om te versamel, deel hierdie groeiende gemeenskap ’n vurige bewondering vir klein digitale troeteldiere, wat vir baie die verbeelding van 90’s-kinders gevang het. Ek het self gedink dat Tamagotchis verdwyn het, soos Furbys en see-ape. Maar hier, by die London Tamagotchi Club, is hulle nog nooit so lewendig nie.
“Dit is ’n manier om mense te ontmoet en vriende te maak met ’n doel,” sê Freya (27), die klub se stigter. “Dit is ’n eer om mense bymekaar te bring en ’n ruimte te skep waar hulle kan deel wat hulle liefhet en hul stokperdjies met ander kan geniet.” Vir medestigter Sara (36) is die gevoel wedersyds: “Toe ek Freya se Instagram-bladsy teëkom, het ek haar dadelik ’n boodskap gestuur. Wanneer jy mense ontdek wat dieselfde stokperdjies as jy het, voel jy regtig tuis.”
Die opkoms, val ... en terugkeer van Tamagotchi
Die sakpas-virtuele troeteldier-toestel is oorspronklik in 1996 deur die aksiefiguur-vervaardiger Bandai bedink, en is vernoem na die kombinasie van die Japannese woorde vir “eier” ( tamago ) en “horlosie” ( uotchi ). Die spel was eenvoudig: gebruikers het ’n klein, gepixelde wese uit ’n eier op die toestel se monochroom LCD-skerm uitgebroei en vir die vierkantige jongeling gesorg deur drie sagte knoppies aan die voorkant van die toestel te gebruik. Gereelde piepgeluide het gebruikers herinner dat die wesens gevoer en voortdurend skoongemaak moes word.
Die Tamagotchi-toestel is die eerste keer in 1996 vrygestel.
Indien goed versorg, sou hulle ontwikkel deur verskeie effens verskillende weergawes. Indien verwaarloos, sou die Tamagotchi egter heeltemal sterf – en ’n engel, ’n spook of ’n grafsteen agterlaat. Jong kopers het ’n pynlike les oor die konsep van sterflikheid geleer deur hierdie klein plastiektoestelle – ten minste totdat hulle die herstelknoppie gedruk het om die lewensiklus oor te begin.
Binne minder as ’n jaar het die Tamagotchi ’n wêreldwye verskynsel geword. Toe dit begin, is Bandai-werknemers in Japan verbied om handelsmerk-sakke te dra uit vrees vir diefstal, terwyl skole in die VK Tamagotchi uit klaskamers verban het as gevolg van versteuring (sonder gereelde aandag kon die virtuele troeteldiere binne ure sterf). Geeneen van hierdie maatreëls het die verkoop van meer as 40 miljoen eenhede wêreldwyd teen die lente van 1998 gestuit nie, wat die BBC se Tomorrow's World -program se verklaring “die jaar van die virtuele troeteldier” net ’n paar maande tevore afgesluit het.
“Dit is lekker om iets te hê wat van my afhanklik is om dit gevoed en gelukkig te hou.”
Maar teen 1999 het die gier bedaar, met ’n daling in die vraag na Tamagotchis wat Bandai gedwing het om as ’n maatskappy te herstruktureer. Vir baie van ons was dit die einde van die Tamagotchi. Maar die gepixelde, regeneratiewe wesens het in die nuwe millennium ’n onverwagse terugkeer gemaak en in die populêre kultuur aanwesig gebly ... selfs al was die gedruis ’n bietjie minder as in die laat 90's. Vanaf 2004 kon spelers mekaar ontmoet, speel, trou en selfs voortplant deur die “ Tamagotchi Connection ” -toestelle se infrarooi-versoenbaarheid. Intussen, in Japan, het die Nintendo DS-speletjie “ Tamagotchi Connection: Corner Shop ” meer as ’n miljoen eksemplare verkoop.
Emily is ’n trotse lid van Londen se eerste Tamagotchi-sosiale klub.
Twee rolprente is in 2008 en 2009 vrygestel, voordat die Tamagotchi! -anime-reeks sy aanvanklike 143 episodes tussen 2009 en 2012 voortgebring het. Teen 2021 was daar Tamagotchi-toestelle met ingeboude kameras, volkleur-LCD-skerms, slimhorlosie-funksionaliteit, en ook samewerking met gevestigde franchises, insluitend Star Wars, Sonic the Hedgehog en Jurassic World . Nadat wêreldwye verkope tussen 2022 en 2023 verdubbel het, het die BBC in 2024 nog ’n gewaagde stelling gemaak: “ Die Tamagotchi is weer ’n groot ding. ”
Die London Tamagotchi-klub
Die London Tamagotchi Klub is in 2024 gestig nadat Hackney-inwoner Freya die Toronto Tamagotchi Klub aanlyn ontdek het. Vandag spog die Kanadese tak met 3 500 volgelinge op Instagram en hul persoonlike byeenkomste trek elk sowat 50 deelnemers. “Ek het gedink, ‘Sjoe, verbeel jou daar was soveel mense in Londen wat ‘n plek nodig gehad het om hul Tamagotchis te koppel,’” vertel Freya aan BackMarket. Van daar af het sy begin om tweemaandelikse gratis geleenthede te organiseer, wat versamelaars van alle ouderdomme en agtergronde van regoor die VK lok.
Met die wye verskeidenheid ontwerpe, kleure en modelle wat vandag beskikbaar is, bly versameling—soos dit met seëls, sokkertruie of selfs tekkies is—'n groot aantrekkingskrag vir die gemeenskap. “Al die kleure en ontwerpe is pragtig,” gaan Freya voort, en noem swart-en-wit koeiprint-, groen vierblaar-klawer-, sonneblom-, pou- en loodglasweergawes onder die stukke in haar versameling. Elders, skaars modelle soos Vicky se Japan-eksklusiewe samewerking tussen Bandai en 'n "seskantige speletjiesprogram" staan langs Mark se “ Devilgotchi ” wat £300 kos. Laasgenoemde is 'n beperkte uitgawe-toestel van 1998 wat vandag “legendariese status het”. “Vir my is dit half esteties en half speelbaarheid,” sê Lila. “Daar is 'n model vir almal, en ek geniet dit regtig om die doppe te versamel.”
Die klein groepie wat vandag vergader het, het 'n ware arsenaal saamgebring—van oesjaar-oorblyfsels van die eerste generasie tot kleurvolle Tamagotchi Paradise -modelle, en afgeleide toestelle soos Digimon (virtuele vegpets wat oorspronklik as Tamagotchi vir seuns bemark is) en Littlest Pet Shop (LPS) . Een deelnemer het selfs 'n hergebruikte Nokia N73 saamgebring—gebruik, soos ek meegedeel is, vir sy infrarooi funksies. Medestigter Sara is vandag afwesig—en miskien is dit vir 'n goeie rede. Die pizzeriaeienaar, wat nou in Italië gevestig is, het “meer as 200 toestelle,” sê sy oor 'n video-oproep. “Ek het nie eens genoeg spasie om hulle almal op een tafel te sit en te tel nie.”
So, wat maak Tamagotchi so fassinerend vir hierdie aanhangers? Dit is geen verrassing dat nostalgie 'n groot faktor is nie: die meeste deelnemers het as kinders vir die eerste keer hierdie speelgoed teëgekom. Emily het haar eerste model saamgebring—'n pienk omhulsel-toestel, 'n geskenk van haar pa vir haar vyfde verjaarsdag. In 'n sekere sin is dit amper asof dit haar eie innerlike kind is—teenwoordig vandag in materiële vorm.
Vicky besit 'n seldsame Tamagotchi, wat, soos sy sê, 'n samewerking tussen Bandai en 'n Japannese speletjiesprogram is.
Ander lede word verenig deur kindertydtrauma: Vicky, 'n animasie-gegradueerde wat nou vir handelsmerke soos Ferrari en Adidas werk, het haar eerste Tamagotchi as kind in die motorhuis verloor. Die nuweling Lila, 'n 22-jarige Finse student, beskryf op haar beurt die trauma om 'n Tamagotchi in 'n meer te laat val, en "geskreeu" het onder die water. Maar die aanhangerskap strek verder as 'n blote verband met 'n tyd van troos en onskuld.
Ontwerp en speelbaarheid: "Daar is 'n model vir almal"
Vir baie het die speelbaarheid en primitiewe grafika 'n vroeë fassinasie met tegnologie aangewakker en verteenwoordig dit steeds 'n sleutelstap in die begrip van kontemporêre interaktiewe media. Beide Mark en Emily gee speletjiesontwerplesse in skole en universiteite en waardeer hierdie toestelle vir hul eenvoud. "Baie studente hou van ou tegnologieë, soos PlayStations en 16-bis Sega Genesis-konsoles," verduidelik Emily. "Ons speel 'n speletjie, verken die grafika en speelbaarheid, en kyk hoe dit die gehoor vasvang."
Freya vind ook die ontwerpe van die oorspronklike reeks inspirerend: “Dit is net swart en groen skerms, en die karakter is almal gepixel, so jy moet jou verbeelding gebruik om te visualiseer hoe hulle eintlik gelyk het.” Sy is nie die enigste bewonderaar nie. Voormalige Nintendo-baas Shigeru Miyamoto het eens getuig van die ongelooflike sukses wat Tamagotchi-toestelle in die speletjiesmark gehad het (trouens, Nintendo se draagbare speletjies, Pokémon Red en Green, het in dieselfde jaar as die Tamagotchi gedebuteer – met die Game Boy-speletjies wat een miljoen kopieë in die eerste ses maande verkoop het). “Toe ons gepraat het oor die skouspelagtige 3D-grafika van [die N64-speletjie] Mario 64 , het ons 'n groot sukses gesien in die vorm van die Tamagotchi – 'n klein sleutelring met beelde wat bestaan uit nie meer as 10 of 20 kolletjies nie,” het hy gesê tydens 'n hoofrede in 1999 in Kalifornië . “Op daardie stadium het ek gedink Mario 64 het teen Tamagotchi verloor. Ek is ernstig.”
Die tafels in hierdie sosiale klub is vol van diverse Tamagotchi-verwante items.
Omgee sonder gevolge
Elders, een van die deelnemers noem 'n toestel wat vir 'n indrukwekkende 900 dae "lewendig" gehou is—wat 'n passie vir omgee beklemtoon wat onder versamelaars gedeel word. "Ek het nog altyd van diere gehou en daarvan gehou om vir dinge om te gee, so Tamagotchi het my versorgende kant wakker gemaak," sê Freya, wat nou as 'n vroedvrou vir die NHS werk. "Dit is lekker om iets te hê wat op my staatmaak vir kos en om gelukkig te wees, sonder die verantwoordelikheid. As ek 'n maaltyd oorslaan vir hom wanneer ek op nagskof is, of my skedule is te besig, het dit geen gevolge in die regte wêreld nie." Inderdaad, terwyl Tamagotchi "poep" die gesprek aan die tafel word, is ek dankbaar vir die merkwaardige afwesigheid van enige slegte reuke of gemors om op te ruim.
Daar is in elk geval nog 'n voordeel daaraan om deesdae 'n tasbare virtuele troeteldier te besit. Tamagotchi's is nie net 'n prettige fisiese bykomstigheid nie – terwyl Vicky wys na 'n tafel vol Tamagotchi-spelde, snoere, plakkers en pasgemaakte sakke – dit help gebruikers ook om die tyd wat hulle op sosiale media of videospeletjies deurbring, te verminder. "Ek het lank Pokémon Go gespeel," sê Mark, "maar ek wou van my selfoon af wegbly. Ek het gevoel dit het my breinselle doodgemaak." Die persoonlike ontmoetings belig ook 'n waardevolle werklike sosiale aspek vir aanhangers en hoe tegnologie 'n springplank kan wees om gemeenskapsgees te manifesteer.
"By elke Tamagotchi-klubbyeenkoms voel jy jy het mense soortgelyk aan jou gevind."
“Eensaamheid is 'n groot probleem in Londen,” sê Freya. “En neurodivergente mense soos ek sukkel regtig met sosialisering. Om mense te kan vind wat nie net belangstel in dieselfde dinge as jy nie, maar wat ook sosiaal ongemaklik is, is regtig lekker.” Sara voel dieselfde: “By elke byeenkoms, selfs buite Tamagotchi, voel jy dat jy mense gevind het wat soortgelyk aan jou is. En dit alles te danke aan hierdie klein speelding.”
Alle foto's geneem deur Sam Dearden.
Die klein speelgoed wat weier om te sterf
Terwyl die London Tamagotchi Club 'n kakofonie van piep en elektroniese klanke word, merk ek al hoe meer nuuskierige koppe wat van die kamer langsaan verskyn. Die nuuskierigheid is geregverdig. Op Instagram het dosyne Tamagotchi-klubs met dieselfde idees al opgeduik – van New York en Chili tot Pole en Singapoer – terwyl die Tamagotchi-subredigeer byna 100 000 volgelinge het. Selfs K-Pop-afgode soos LISA plaas Tamagotchi-inhoud aanlyn – 'n aanduiding dat 'n grootskaalse hoofstroomdeurbraak dalk op hande is.
In die wêreld van Tamagotchis en hul versamelaars, herhaal die lewensiklus homself eindeloos. Tog is die kultuur rondom hulle ewe eksponensieel. Net soos die Crouch Hill-gangers dekades van eienaardige en ingewikkelde toestelle opgehoop het, skep hierdie klein saktroeteldiere verbindings tussen verskillende individue van heeltemal verskillende agtergronde, net soos dit amper drie dekades gelede in skoolterreine gebeur het. Dit blyk dat selfs die mees efemere "lewende" ding 'n bron van blywende en betekenisvolle impak kan wees. Moet dus nie verbaas wees as hierdie tendens weier om te sterf nie – waarom sou dit, in elk geval?